果中尤物──桂花荔枝凍 @ 邊界‧酒店

日前接到遠在泰緬邊境教書朋友的電話，原本以為從小生活在台北的她，會受不了那樣儉樸清貧的異域生活，只見她興奮的嚷著：「你知道這裡的宿舍有多美嗎？蓋在山坡的屋子，整片都是荔枝園！」見她眉飛色舞，我還以為是一大片罌粟花呢！這麼平凡的東西竟能令她如此開心？！

或許對生長在熱帶南方的我們而言，荔枝是再尋常不過的水果。不過在古人眼中，荔枝可是一點也不平凡，《幽夢影》就曾提到：「筍為蔬中尤物，荔枝為果中尤物，蟹為水族中尤物，酒為飲食中尤物，月為天文中尤物，西湖為山水中尤物，詞曲為文字中尤物。」在文人眼中，荔枝竟然可以和酒、月、西湖、詞曲相比擬，足見其有過人的魅力。我們再來看看其他人對荔枝的吟詠：

殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪。 (白居易)

玉液乍凝仙掌露，絳苞初結水晶丸。(宋徽宗)

還聞纍纍生數子，絳綃裹玉分明是。(文徵明)

不說這是荔枝，不就像是打啞謎一般令人難以臆測嗎？! 連荔枝殼都被比成像紅繒、絳綃一般有著綺麗花紋的高級絲織品，緊緊纏裹著那有如冰雪、美玉、水晶丸一般的果肉；甚至連果肉外那一層薄膜都能以「紫綃」加以形容，更別說剝開時那滋一聲湧溢出來的玉液瓊漿了。宋代大文豪兼美食家蘇東坡還以江鰩柱(干貝)及河豚這兩種頂級海鮮來比喻荔枝的果鮮，真可謂神來之筆、體物之功(見〈四月十一日初食荔枝〉)。古人窮形盡相、把荔枝賞玩到這等光輝燦爛的層次，也真夠令人瞠目結舌的了！

在古籍中，荔枝原本叫做「離枝」，由於它不易保存，一採下來風味就開始變化，這個就是古人所說的：「若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。」因此對定居在北方的中原人而言，想要吃上這色澤豔麗、滋味甜美的鮮果著實不容易。據說唐明皇為了讓楊貴妃吃到鮮果，可是從生長地砍下整棵荔枝樹，不惜耗費人力快馬加鞭長途運送，這「一騎紅塵妃子笑」還真是絕無僅有呀。即便到了今日，荔枝鮮果的儲存仍是相當不易，聽外子說以前園藝系老師曾提過：若能發明保存荔枝的方法，就鐵定能發大財。或許就是如此，以致連日本人夏季來台，荔枝鮮果竟是重點品嚐水果。

據說被貶到嶺南的蘇東坡吃到了荔枝，也寫下了「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人」的句子，一天吃上三百顆或許有些誇大，不過汁甘味美的荔枝還真是讓人愛不釋口，聽母親說我小時後就因貪吃荔枝，一口氣吃下一台斤荔枝而鬧肚子痛。在泰緬邊境教書的朋友，大概就是享受著這種拎著一串荔枝，邊走邊吃的自在生活，難怪她一點也沒有思鄉之情。

家中的糯米糍荔枝長出的雙胞荔枝

夫家種了兩株荔枝，一棵是果核較大的黑葉品種，另一棵則是糯米糍品種，是小姑去嘉義農試所實習時帶回家種的。糯米糍帶有獨特的桂花香味，是荔枝中的上品，既然有桂味索性就拿來桂花釀一起作果凍。容易上火的荔枝拿來做果凍相當適合，冰涼後洋菜膠的Ｑ彈搭上荔枝肉的口感，加上桂花釀(作法連結 )的甜香與荔枝的酸甜，不僅口齒留香，一股清暢爽快之感頓時掃除了不少的暑氣。