清晨，養峰主人阿財嫻熟地割開蜂片上的蜂蠟，看著源源湧溢的蜂蜜，在晨光洩灑下閃閃動人，那金黃閃耀的意象直令人想到陽光的手指在輕敲簧片的情形，李賀筆下的「羲和敲日玻璃聲」不就正在眼前？！原來一個豐富飽滿的感官經驗正是如此，親臨採蜜現場，不僅僅有洋溢空氣中的甜馨、金黃燦爛的視覺映像，更可啟動想像，有羲和敲日之想，那叮叮咚咚的樂呂，明知不是真的存在，卻有繚繞耳際之感。
自從上回匆匆採訪了嘉義縣中埔鄉山上的養蜂人家之後，就對晨光中那洋溢著鮮甜好滋味的現採蜂蜜念念不忘，聖經中那「流著奶與蜜之地」的意象一直盤旋腦海，今天聞悉又有採蜜的活動，於是再度舊地重遊。
才剛剛到達，就看見主人阿財先生正在薰煙，驅逐蜂群，以離心機進行採蜜。他連忙對我招呼道：你上回感興趣的蜂王台就在這裡，並表示等一下會有人來跟他要蜂王台，以便進行新一代女王蜂的孵育與分巢。
養育女王蜂的蜂王台
蜂巢王國的社會結構與秩序，始終是饒富趣味、引人入勝的。在以母系社會為主導的蜂巢王國的結構中，女王蜂是位居金字塔的尖端，領導三、四百隻雄蜂和數萬隻工蜂居住在一起，共同生活與工作。
王國的組成份子可劃分成三個階級，各司其職，責任分明。女王蜂是其中體型最大的，牠不需要尋找食物或築巢，只需負責產卵，女王蜂每天大約可產卵二千個，一季可產卵二十萬個，據說一生所產的卵可達到一百萬個。
畫面中央體形最龐大的為女王蜂
女王蜂在剛出生時，與其他的工蜂姊妹並沒有什麼差別，只因雀屏中選被餵食蜂王乳，為牠築起一座豪華寓所──蜂王台，並施以特殊的照料，就讓牠與其他姊妹有著天壤之別的命運。據說一隻蜜蜂的壽命大約只有五、六十天，但女王蜂的壽命則長達三至五年，由此可見蜂王乳的特殊神效。
花粉(中間黃色) 味道嚐起來有如微酸的蛋黃
女王蜂在孵化後的五至六天，由幼蟲變成繭，約莫十天則羽化成女王蜂，爬出蜂王台。所謂的一山不容二虎，在新一代女王蜂孵化之後，就是蜂巢分家之際，老的女王蜂通常會把舊巢留給新的女王蜂，而帶領若干工蜂一同離家，建立新家園，這與我們觀念中的孩子長大之後的分家是非常不一樣的。
女王蜂羽化後棄置的蜂王台
為了避免蜂巢分化、老蜂王帶著工蜂成群飛走，除非是老蜂王已經產能不足，嚴重影響蜜蜂王國的興盛，必須培育新王，養蜂人通常見到蜂王台是直接拆除的。
居於少數族群的雄蜂，在每個蜂群中平均大約有三、四百隻，是由沒有受精的卵發育而成，並由工蜂養育在一個較大的蜂室中，須二十四天才發育完成。雄蜂的體形較諸一般工蜂來得粗壯、顏色也較黑，牠並不需要擔任其他工作，唯一的工作只是和女王蜂交配，使女王蜂產下受精卵，完成傳宗接代的任務。
雄蜂
但事實上，女王蜂只要跟一隻雄蜂交配過，便可吸取雄蜂的儲精囊，具有終生產卵的能力。所以這三、四百隻的雄蜂，基本上就像養在深宮後院的男妾，彷彿只是為了烘托女王蜂的氣勢而存在，實質上是沒有太大用處的。這是一群不事生產、享有特權的階級，除了平日養尊處優、吃喝玩樂，還可大搖大擺進出不同王國，到處去認識不同王國的女王蜂，在眾多追求者中爭取女王的愛戀與垂青，以便繁衍他的子嗣。然而一旦到了秋冬，當百花已經凋謝，無蜜可採、糧食銳減的情況下，這群吃軟飯的紈絝子弟當下就被工蜂拖出巢外給活活餓死，這副晚景淒涼的模樣對比人類世界，還真相似得令人莞爾。
微凸的是雄蜂的蛹室
至於工蜂，則是位居蜂巢王國金字塔結構下為數眾多，也是最勞苦功高的一群。除了產卵和授精之外，全部的內勤及外勤工作都是牠們的份內工作。
平整的工蜂的蛹室
阿財先生表示這已是第三次採蜜，蜂群雖不若先前的兇猛，卻對缺糧有著更為深重的危機感。相較於先前兩次蜂群對人類採蜜的懵懂，這一回蜂群可以說是瀰天鋪地黑鴉鴉成群出動，彷彿遭遇饑荒的難民，空氣中響徹著嗡嗡嗡嗡的震動音波，面對人類的劫掠，蜂群早已顧不得什麼，直接就栽進六角形的蜂巢蜜桶牛飲起來，以至於喝到撐死飛不起來的所在多是。
一頭栽進蜂巢牛飲的工蜂
當主人把離心好的蜂蜜自離心機中倒出時，沒想到滿滿的蜂屍也伴隨旋開的水龍頭源源流出，看得人好不怵目驚心！主人說每一次採收對蜂群來說都是損傷慘重。看著主人把另一片蜂片的蜂蠟割開，準備送進離心機時，我眼一尖看到好幾隻工蜂的觸鬚已經伸出、掙扎著預備破殼而出，我問主人這些剛出生的蜂送進離心機裡還活得了嗎？主人表示，沒辦法了，誰叫他們出生的時間不對呢？就這樣，心底突然沉甸甸地感傷起來，我對著一同前來的外子說，原以為蜂蜜是素的，沒想到人們口中的甜蜜竟是這麼多小生命的辛勤與傷亡所換得的......
將離心桶的蜂蜜放出
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