坐在小貨車載貨的車斗上，一路狂飆上山，為的不過是要一睹結實累累的咖啡樹。載貨的車斗沒有座位，於是主人拿了一個小板凳讓我坐，就這樣拉著綑綁貨物的繩子驚險上山。乍升陡降的坡地，以及冷不防的大轉彎，人在板凳上滑過來晃過去，簡直像在坐旋轉咖啡杯，還沒品嚐到咖啡，人已經比咖啡因中毒還難過，頭暈目眩腸胃翻攪，真是痛苦萬分。 一時間兒時的恐怖經驗，伴隨著暈眩欲嘔的搖晃，一股腦的湧上了心頭。還記得有一次客人送給我們一盒咖啡禮盒，以及一隻煮咖啡的Siphon。那時正是電視一天到晚廣告摩卡咖啡的年代，咖啡早被渲染了某種獨特的氛圍。看著有如做化學實驗般的Siphon，熱水咕嚕咕嚕的從下面吸上去，心情也逐漸的沸騰起來。不過悲劇也同時像咖啡暈開的墨色一樣，逐漸抹煞腦袋裡對於咖啡的美好想像。第一次喝到咖啡，新奇多於品味，也不知是為了喝咖啡還是玩Siphon，不知不覺就喝了過量，淒慘的後果可想而知。從此之後，對於咖啡產生非常大的恐懼，不過那只有趣的Siphon還是時常拿來煮，不過是用來煮奶粉就是了。 最早發現咖啡的是衣索匹亞人，可能是將咖啡樹枝當柴火燒時，意外發現咖啡果燒烤後產生的特殊香味，因而發現咖啡。但當時只知嚼食咖啡豆和樹葉，據說是回教修士發明烘焙法，並將之研磨成粉，才煮出了人類第一杯的咖啡。 剛烘焙出爐的咖啡豆
一到了山上，首先映入眼簾的是成片的檳榔園，仔細一瞧一株株生長於檳榔樹下雜亂的小灌木就是咖啡樹了。原來咖啡樹害怕過多的陽光，這些檳榔樹恰巧就成為咖啡樹擋去過多陽光的遮蔽樹。
那一顆顆鮮紅欲滴被稱之為「咖啡櫻桃」的美麗果實，還真令人垂涎三尺，情不自禁就往嘴巴送。
種子佔去了咖啡果大部分體積，因此沒有太多的果肉，略帶草腥的些許甜味，稱不上什麼好滋味，著實很難和咖啡產生任何聯想。
主人要我把種子吐到地上，讓咖啡豆可以長出新苗，足見咖啡相當容易栽植。南北回歸線附近是咖啡的主要產區，有咖啡帶之稱，臺灣位於北回歸線上，想必風土氣候相當適合。因此早在光緒年間就引進到三峽開始栽植，日據時代更是大量栽種，但人工成本過高，因此越來越少種植，偶爾在山中也會發現棄耕的咖啡樹。
咖啡果的處理方法通常有兩種，日曬法及水洗法。日曬法可以產生完整自然的醇厚、溫柔的香氣，及較多的膠質，因此採用日曬法豆子較多的ESPRESSO濃縮咖啡，會產生如酒般濃烈的香醇與滑潤的口感；水洗法則較無雜味，可以產生清爽的酸味。這裡的農民利用天然的泉水來進行水洗，首先將採回的咖啡果用機械去除外果皮及果肉，果實內通常有兩顆咖啡豆，但也有一顆或三顆。
其中只有一顆稱為「圓豆」，其味道及香氣較佳，有時會特別挑選出來，因此價格特別高。
像黃豆般的圓豆(生豆) 烘焙後的圓豆
去除紅色果皮外果皮及果肉後的咖啡豆，其外表有一層黏膜很難去除，因此必須放置18至36小時使其發酵分解，再用大量清水洗淨。經過水洗之後需再曝曬陽光，將咖啡豆內的水分降至12％以下，避免繼續發酵以利儲存。這時的咖啡豆還包裹在一層黃色硬殼的內果皮內，若要烘培則需要將內果皮進行脫殼。
剝皮後的種子，表面還有一層黏膜必須發酵水洗
水洗後的種子必須曝曬以利儲存
脫殼後的咖啡豆，包裹在一層薄薄的銀膜內，去除銀膜後就是墨綠色的咖啡豆了。
剝開黃色內種皮後，還有一層銀膜 褪去銀膜後的生豆
咖啡的烘焙是一種高溫的焦化作用，使咖啡豆可以產生香氣和醇味。當烘焙到160度時，咖啡豆由於吸熱，內部產生極大的壓力，這時會產生第一次的爆裂聲，豆子的體積會變大，形成新的化合物，產生出咖啡的口感與味道。當溫度到達210度時，會產生第二次的爆裂聲，咖啡豆由褐色轉成深褐色，進入重烘焙階段。烘焙咖啡的氣味，並沒有咖啡味，倒是比較像是爆米香的穀類烘烤味道。烘焙完成的咖啡必須迅速使用風扇降溫，才能將風味鎖住，否則芳香物質將會很快逸失。
烘焙機 取樣觀察
烘焙完成倒出 風扇冷卻
烘焙完成後，咖啡內部仍會持續產生化學變化。剛烘焙完成的咖啡豆，只有香氣口感偏酸；4至12小時後，酸味漸失，口感漸次豐富，這時已經適合飲用；3至7天是風味最佳的時期，風味香醇，口感飽滿；7天之後苦味漸增，香味漸失。喝咖啡會不舒服，通常是喝到烘焙完成太久，早已不新鮮的豆子所產生的副作用。
2008年冬來到嘉義中埔，品味來自北緯23.5度的香醇，在烘焙的豆香與甘醇的咖啡香中，體驗了另一種咖啡風情。待明年三月咖啡花開，再來聞一聞傳說中略帶茉莉花香，只有短短數天花期的純白馨香。
蘊蓄中的花芽 咖啡花
原本想要帶回家種植的咖啡果實，靈光一現，突然興起一股自己烘焙的念頭，於是趕快將泡在水中浸泡的果實撈起來處理。從剝皮、水洗、曝曬、去殼到脫膜，全部純手工，指甲更是剝到疼痛。不過等到要烘焙時，內心還是半信半疑，用鍋子炒出來的咖啡豆真的能喝嗎？一開始用小火慢慢炒，約十五分鐘後豆子已經略帶焦黃，三十分鐘後大部分的豆子已呈黃褐色，心裡不斷納悶溫度會不會太低，豆子會不會爆不起來？於是把火開大，只見沒一會兒豆子突然脹大，一下子變得焦黑，嚇一跳趕快關火吹涼。這爆香的豆子雖然嚼起來脆脆的，但和市售的豆子比起來，顏色淡得很多，而且較小，顯然炒得不夠。
鍋子炒 15分鐘
30分鐘 40分鐘後爆大
炒好的咖啡豆
隔天把豆子研磨沖泡後，竟然發現口感挺滑順，帶著一股活潑的酸味，有點像是藍山咖啡，唯香氣不濃，大概是土法鍊鋼的烘焙效果不好吧！不過這樣的結果已經讓人非常感動，想不到自己可以從採收到烘焙，親手做出一杯美味的咖啡。
土法鍊鋼製作出來的咖啡
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