旭日緩緩升起，一座瑰詭奇幻的神廟現出眼前，讓人不禁懷疑在這清可鑑人的水面底下，是否存在著一個神秘的國度；而眼前奪目的神殿，卻虛幻得彷彿是另一個世界的蜃影。因為在我們生存的世界，怎麼可能出現這樣奇幻的景觀？ 象徵海的護城河 它以護城河象徵海，用寶塔代表山，整座建築是宇宙的縮影。這五座模仿蓮花花苞造型的石塔，分別矗立在中央及四個角落，象徵著宇宙中心的須彌山。傳說中須彌山上充滿著各種奇花異草、溪流瀑布、璀璨寶石，這裡是天界諸神的棲所。展現出當時人們對天堂的想像及宇宙觀。
眼前這個神秘的國度，是人類歷史中不知被誰撕掉的一頁，像是斷了線的風箏一樣，沒有人知道她的來歷。她，彷彿自遙遠未知的世界飄來，悄悄降落在這個荊榛滿目的叢林裡。
唯一留下的線索是十三世紀中國元朝的使者周達觀。據說他曾經出使到這裡，寫下了當時的見聞，《真臘風土記》是這個神秘的國家唯一留下的歷史記錄。而一百多年後，她被暹羅入侵掠奪一空，從此淹沒在叢林之中近五個世紀，直到1858年法國探險家慕奧再度發現她。
記得大學時，教授告訴我們幾十年前他曾經到高棉研究《真臘風土記》當中的記錄。當時那還是滿佈地雷、由恐怖赤棉統治的國家，他告訴我們許多奇異的見聞，從此我對於這個神秘的國家產生了無限的嚮往。
橫越在護城河上的石砌步道 參道
七頭蛇石雕
小吳哥窟是目前世界上最大的寺廟，據說用來建造它的石塊和卓甫斯金字塔一樣多，是世界人類文明七大奇景之一。
進入神廟，首先必須經由200公尺長的石砌步道以跨越護城河(左上圖)，接著再走過350公尺長的參道(右上圖)，才能抵達中央神殿。這些步道兩旁都有七頭蛇石雕護欄，七頭蛇(Naga)是吳哥窟常見的神話圖騰，祂既是蛇亦是龍。
主殿四周，共有八處巨幅石雕，每幅都長達120公尺，分別敘述印度教的神話故事，以及和國王功跡有關的壁雕。全城雕刻精美，因此也被譽為「雕刻出來的王城」。
這一片牆雕刻的是印度史詩《摩訶婆羅多》中「攪動乳海」的神話故事。
傳說中在久遠久遠之時，天神與阿修羅雖然壽命較長，但也有死亡的一天。雖然祂們知道在乳海之下藏有不死的甘露，卻始終無法得到。這時梵天告訴祂們，只要齊心攪拌乳海，就可以得到乳海之下的不死的甘露。
於是祂們在馱負世界的海龜上，以一萬兩千里高的曼陀羅山當棒軸，用七頭蛇當作繩索綁在曼陀羅山，阿修羅抓住蛇王的頭，天神抓住蛇王的尾巴，不停地攪動大海。可是七頭蛇受不了長期的拉扯，竟然吐出毒液，抓住蛇頭的阿修羅首當其衝，全被毀容變成可怕的模樣。
經過許久的攪拌後，甘露終於出現在靠阿修羅那邊的位置，這時毘濕奴神靈機一動，化為天女Apsara婆娑起舞，好色的阿修羅都被天女迷惑了，於是眾神趁機奪得甘露。
這時有一個阿修羅發現了天神正在暢飲甘露，也化身天神混入吃甘露的行列，就在祂要吃下甘露之際，卻被日神和月神發現，連忙砍下祂的頭。由於甘露只吞到喉嚨，因此身死頭未死，只剩下一顆永生的頭顱。
祂為了報復日神和月神，時時想把日神和月神吃掉，雖然有時把祂們吃下了，卻又讓日神和月神從喉嚨下方的缺口跑掉，這就是日蝕和月蝕產生的原因。而那些被天女迷惑沒吃到長生藥的阿修羅們，從此以後與天神便爭戰不休。
觸目所及盡是雕像及浮雕，刻滿著印度神話與神祇雕像，其中最令人注目的是，遍布在每個角落近兩千個的女神像(Apsara)。裸露上身的女神，露出迷魅的笑容，被西方人譽為「東方的蒙娜麗莎」。她除了歷經自然的風化，也不斷遭受人為的性騷擾，光滑的部位透露出人們在神聖殿堂的作為。
象徵須彌山的寶塔
吳哥窟的建築主要是為了宗教目的而興建，它是依據印度教的宇宙觀來布局，認為宇宙包含著三個世界：大地、大氣和天堂。小吳哥窟的建築亦仿照這樣的結構而分為三層。寺廟的基礎是大地，是祖先的居所；其中間的構造是大氣，是人的居住領域；而塔代表著天堂，是神的住所。
這條13公尺長，垂直角度超過70度的石階，雖然只有33階，但是每個階梯的寬度只有一個腳掌大小，不僅陡峭而且狹窄，非得手腳並用不可。更可怕的是一路通到頂，中間沒有任何可以暫歇的平台，只能一氣到底的往上爬，絕不能往下看，否則保証腿軟，據說一對法國情侶曾經摔下來過。這是一條通往神聖殿堂的天梯，可以通到小吳哥窟的頂層──天堂。當時只有國王一個人，可以登上這神的居所與神對話，君權神授得以確保國王的統治地位。
好不容易爬上天堂，哪知天堂早已被人間的偷兒劫掠一空，神像的頭早已被敲斷偷走，不知賣到哪裡去了，只剩一些殘破不全的石像躺在走道旁。
炙熱的驕陽毫不留情的澆下，全身早已汗水淋漓，這裡是最接近神靈的地方，卻仍然逃脫不了人間的溽熱。螻蟻一般觀光客，攀上了宇宙的中心須彌山，卻看不到奇花異草、溪流瀑布與璀璨寶石。我們已經徹底的失去了天堂，失去了與天地對話的語言，亦不了解奧秘。在無禮的冒犯過天女，以及拍下了與偉大景觀的合照之後，空蕩蕩的殿堂一點也激不起人們神聖的超越之情。
我們到底失去了什麼？我想是一種神聖看待世界的觀點─ ─神話。當我們破除了更多的迷信，這世界雖然更真實，卻也不再美麗了。當風吹過了曠野，雲飄過了天際，神靈卻早已遠離。萬事萬物只剩肉驅，卻沒有靈魂；只剩真實，而沒有奧秘。這裡只是古老年代裡的迷信產物吧！
我在世界的盡頭呼喚神靈，祈求祂再度降臨。然迴廊仍舊空蕩，人聲依舊鼎沸。世界之大，人卻再也找不到可以純淨肉身的神聖殿堂。
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