邊界‧酒店

約半個月前，前主任送給我一些奇特的果子。這看起來像白葡萄般輕透水靈、細看有幾條淺淺的縱稜，不就是近幾年來經常在一些植物社團看到的，非常火熱的超級水果——油甘！

這個油甘實在太火熱了，除了有很多分享，還被製成各類保健食品在市面上強力熱銷，老早就心癢難耐想知道這究竟為何物了！花小奴說這果子老早在十多年的白河就看過有人在種了，只是當時不知道這是甚麼果實。

油甘是近幾年來非常火熱的超級水果，早在19世紀就傳入台灣。其有入口酸澀，卻回甘的韻味，「油」與客家話「有」同音，油甘的名字因此而得，重點在甘而不在油。

見到廬山真面目後就迫不急待地塞進嘴巴品嘗，果實沒有香氣、很硬又酸又澀又苦，那個讓人皺眉的澀味就像剛剛結果的芭樂，當下著實懷疑這果子根本還沒成熟，不過正如大家所說，只要把果肉咬碎後吞下，口腔就漸漸回甘起來  了。

在40～50年代，油甘多被用來製作成蜜餞，成為常民的零嘴。只是隨著物產豐富，油甘漸漸被人們遺忘，如今因為養生熱潮，油甘又再度火紅起來。

油甘花，花期 4~5 月。

只是這果子實在是不怎麼好吃，就算營養價值再高，也讓人興趣缺缺。查了一些資料發現大家多是用醃漬的方式來處理油甘，嫌其酸澀口感不佳，因此多會敲碎用鹽殺青去除苦澀味，再用糖醃。

只是不解：吃油柑不就為了它的營養，如今又想盡辦法改造那令人不悅的口感，又是用鹽逼出苦澀的汁水(但這麼一來營養不都流失了?)、又用糖去醃去賦味，那麼吃一口油柑，到底是好處多還是壞處多？實在都搞不清楚了，如果純粹只是為了好吃，那麼風味比油柑好的果子多的是吧？！

左思右想，盯了油甘好幾天，算了！就不用鹽殺青了，將油甘洗淨晾乾後，再把油甘果劃幾刀，一層糖一層油柑，將油甘埋在裏面。對了，花小奴說，一定要加幾朵茉莉花，但不想讓茉莉花味道太搶味，所以加不到十朵。估計糖的份量應該超過油柑的重量吧。

發酵第六天，液面開始出現泡泡

經過三天後，油柑開始出水，打開罐子香氣還不錯，一個禮拜後，油甘完全溶解在糖水裏，我加的糖太多了，已經超飽和，以致下面有一層無法再溶解的厚糖。接下來幾天就在表面出現一層不知是發霉還是發酵的泡泡，不時從底層冒上來，看樣子很有活性，簡直就跟當初在釀玫瑰花酒一樣(當時還有加酒麴)，香氣的層次被轉化得更加濃郁與豐富，一打開罐子撲鼻而來的是濃濃的花果蜜香，洋溢著清新的油甘果香與甜美的茉莉花香。

發酵第九天，液面的泡泡更加豐富綿密

發酵第十一天，液面的泡泡被吹得鼓鼓的，好強的活性啊！之後幾天就緩和下來了。

舀一點出來品嘗，這融合花果蜜香的糖漿風味實在是太好了，最棒的是還會回甘，在喉咽深處幽幽盈出花果餘韻，加在茶或氣泡水都相當不錯！吃了幾顆釀過的乾癟油甘，原本不馴服的滋味也柔順不少(當然還是不能跟一般甜膩的蜜餞比)，但飽餐之後來上幾顆這樣的油甘，很能讓膩重的口氣為之一清！忍不住想到之前釀的楮桃紅(構樹果子酒) ，一些原本沒甚麼風味的果子經過發酵轉化之後，竟能夠釋放原本嚐不出來的果香內蘊，這或許就是發酵最讓人著迷的神奇魔法吧！又想到東坡先生的詩：「甘苦常從極處回，鹹酸未必是鹽梅」，或許只有最擅於體會人生的人，才能體悟到酸澀有通向甜美回甘的秘境吧！