還記得年輕時聯誼經常玩一個抽機車鑰匙的遊戲，沒有一個男孩不渴望被那個最漂亮的女孩抽到，不管日後有緣也好，無緣也罷，哪怕只是短短同車相處的時間，相信那都是令人怦然心動的美好瞬間。如果用花來比喻，車上的這個美麗女孩，你又會把她類比成甚麼花呢？
古老的《詩經》就曾經有這樣的一首詩：
有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。彼美孟姜，洵美且都。
有女同行，顏如舜英。將翱將翔，佩玉將將。彼美孟姜，德音不忘。
——《鄭風‧有女同車》
當然，這只是我望文生義的胡亂瞎想，古時候的女孩兒怎可隨隨便便就搭上陌生男人的車出遊？更何況這個女子還一身環珮叮噹的華麗裝扮，怎麼看都不是現代男女聯誼騎著機車恣意馳騁的出遊畫面，比較可能的是男子迎娶美人歸洋洋自得的心情寫照！但我想這份有美人在旁的心滿意足，古今應該還是相通的。
古人又是用甚麼花來形容這個車上同行的女子？他們選取了「舜華」，所謂的「舜」就是瞬，得自於「僅榮一瞬」，就是說這個花的美麗是瞬息將逝的，「舜華」就是木槿花，具有早上盛開、傍晚就凋落的特質，這樣一個連日夜都無法持續的花，據說就是《莊子‧逍遙遊》中那短命到無法了解晨昏變化的「朝菌」。
宋代詩人楊萬里詠木槿花有：「曉艶欲開孫武陣，晚風爭墜綠珠樓，來如急電無因駐，去似驚鴻不可收。」的詩句，詩人用孫武麾下的娘子軍來形容木槿花在朝陽下盛開時密密麻麻、嚴整亮麗的樣子；然而傍晚的風輕輕一吹，花落紛紛又不禁令人想到那薄命的墜樓人綠珠，引人無限唏噓。然而正因為這如露亦如電、來去似驚鴻，瞬間即逝的美才更加喚起人們的驚嘆！因為短，所以聚焦，所以強烈，所以讓人目不轉睛、更分外珍惜！
白色木槿花，《植物名實圖考》稱：「白花者為蔬滑美」
有意思的是這每天傍晚都要死去的花，隔天卻又生機勃勃地活過來，天天如此，因此又被賦予了「日新之德」的意涵。韓國人更是從中感受到一股無窮無盡的生命力，這或許與其民族性相應吧，所以它也是韓國的國花。
木槿花朝開夕落，卻又擁有生生不息的生命力，自古以來就引發許多文人不同的生命感悟。但不管或喜或悲，唯一可以確定的是朝花不妨夕拾，錦葵科的木槿花口感滑嫩，是很可口的食用花，可以變化出非常豐富的料理，一直以來都默默地為山野間的人們提供唇齒間的美味，過去出書時曾分享過木槿花餛飩，今天就來跟大家分享兩道新料理：木槿花煎與木槿花豆腐湯：
木槿花煎 食譜
材料：麵粉50克、木槿花10朵、蔥10克、水150c.c、鹽半茶匙、胡椒適量
作法：
- 木槿花洗淨去蒂去蕊。
- 把麵粉與水調製麵糊，再加入木槿花、蔥花與調味料。
- 下鍋油煎至微酥黃即可。
木槿花豆腐湯 食譜
材料：高湯2碗、豆腐半塊、木槿花10朵、白醋少許、蔥段
作法：
- 木槿花洗淨去蒂去蕊，保留整朵花。
- 水煮沸加入白醋，木槿花燙過後撈起。
- 鍋裡放入高湯兩碗，大火燒開後加入切塊的豆腐，起鍋前放入蔥段與加入燙過的木槿花，適當調味、滴香油即可。(不宜煮久，以免木槿花的顏色消褪)
好吃的木槿花也兼具食療的功效，許多醫書記載其有清熱利濕與涼血解毒的功效。《本草綱目》記載：「消瘡腫，利小便，除濕熱」，清代的《調燮類編》稱：「木槿花做飲令人得暝；用花做湯代茗可以治風；葉可以沐髮。」沒想到這跟隨陽光，與之同生同殞的花朵，竟有可以讓人安眠的功效哩！
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